Глава 2. Королевская экскурсия
Замок Данброх рос впереди, пока девочки шли к нему по дороге из порта. Родители остались позади командовать разгрузкой корабля. Слуги уже катили за Меридой и Кейли тележки с сундуками и сумками, вокруг них по дороге туда-сюда сновали жители окрестных деревень.
– Здесь всегда так много людей? – спросила Кейли с круглыми от удивления глазами.
Мерида вздрогнула. Она впервые услышала, как сестра сказала хоть что-то.
– И да, и нет. Сейчас гораздо больше суеты из-за приближения Самайна. Бывают дни потише, но в замке всегда что-нибудь да происходит, – сказала она и подумала: «Что-нибудь, из-за чего я всякий раз должна строить из себя принцессу».
Они добрались до крепостной стены вокруг внутреннего двора замка.
– Это главные ворота замка, – объявила Мерида.
– А что там? – спросила Кейли, выдернув руку из ладони Мериды и указав на пепельно-серые клубы над стеной.
– Это дым от костров во дворе. – Мерида глянула на сестру – та смотрела вверх большими изумлёнными глазами. – Ты же… видела уже раньше дым, ведь правда?
– Да, конечно, – ответила Кейли. – Просто я никогда не видела дым в замке.
– Понятно, – заключила Мерида, сильно сомневаясь, что дым в замке как-то особенно отличается от любого другого дыма.
Она повела кузину во внутренний двор.
– Здесь обычно больше всего народу, – сказала она. Торговцы и деревенские жители ходили по двору туда-сюда, неся свёртки, толкая тележки и ведя на привязи лошадей.
– Ого-о-о! – воскликнула Кейли, увидев всё это. – А это что?
– Турнепс, или просто репа, – сказала Мерида и потянула сестру к бочке, полной круглых белых корнеплодов. – Пожалуй, вырезание турнепса – моя самая любимая часть Самайна.
– Вырезание? – Кейли заглянула в бочку. – Мы его только в суп кладём, – сказала Кейли и тут же смутилась: – Хотя… Наверное, королевская семья не ест суп из репы…
Мерида сморщилась.
– Конечно, мы его едим. К сожалению.
– Правда? – обрадовалась Кейли. – А что ещё едят принцессы?
– То же, что и все остальные, полагаю, – сказала Мерида, почесав в затылке. – Хлеб, мясо, рыбу, пирожные…
– Пирожные? – воскликнула Кейли.
Мерида осторожно посмотрела на кузину.
– Ты же ешь пирожные тоже, да ведь?
– Да, но уверена, что совсем не такие великолепные, как едят принцессы, – выпалила Кейли.
– Ну, честно говоря, «великолепные» – не совсем то, что можно сказать о пирожных Моди, – призналась Мерида. Она и представить не могла, что кого-то могут так сильно впечатлять вещи вроде дыма или пирожных. И Кейли вовсе не была так застенчива, как говорила бабушка Маве – по крайней мере, не с Меридой. – Сколько тебе лет, Кейли? – спросила она.
– Мне шесть! – ответила девочка с гордостью. Похоже, Мерида не смогла скрыть своего удивления, потому что Кейли добавила: – Я маленькая для своего возраста, я знаю.
Мерида повела сестру в глубь двора, мимо конюшен, и с тоской глянула на Ангуса – своего любимого коня. Если бы она могла устроить Кейли настоящую экскурсию, они бы забрались на Ангуса и поскакали в лес. Они бы влезли на высокую скалу, потрогали бы струи водопада… Кейли оказалась не настолько маленькой, как показалось Мериде. Всего на два года младше… Может быть, они всё же смогут заниматься всеми этими вещами вместе? Правда, это не очень «принцессные» занятия. А Кейли явно интересно всё то, что есть в Мериде принцессного. Поэтому девочка выбросила эти мечты из головы.
– Вот мы и пришли. – Мерида толкнула дверь, которая вела в кухню замка.
– Как красиво! – воскликнула Кейли.
– Красиво? – Мерида опешила. – Это же просто кухня.
– Но здесь так много еды!
– Ну, у моего папы здоровый аппетит, – призналась Мерида, когда они проходили мимо ломящихся от припасов полок.
– А что принцесса надевает на обед с королём? – снова посыпала вопросами Кейли.
– Когда иду есть с папой? – прыснула Мерида. Она посмотрела на свой наряд – просто голубое платье до щиколоток с жёлтой вышивкой. – Ну, что-то вроде этого.
– О-о-о, – восторженно протянула Кейли. – А что надевает королева?
Мерида притворилась, что не слышала последнего вопроса. Неужели кому-то может быть интересно обсуждать одежду, которую носят члены её семьи каждый день?
– А это большой зал, – объявила она.
Кузина прошла мимо гобелена, который королева не так давно тщательно поправляла.
– А это что?
– Просто гобелен, – пожала плечами Мерида.
– И что это за гобелен?
– Ну, такой, из ниток и… всего остального, – ответила Мерида, уже устав от вопросов девочки и желая поскорее закончить свою экскурсию.
– Бабушка Маве говорит, что гобелены нужны, чтобы рассказывать истории. Какую историю рассказывает этот?
По правде сказать, Мерида понятия не имела.
– Тебе лучше спросить об этом мою маму. Она будет счастлива кого-нибудь поучить.
У Кейли чуть челюсть на пол не упала.
– Правда? Вот здорово! Я с удовольствием! А какие вещи учат принцессы?
– Эм… – Мерида отчаянно придумывала, как уйти от ответа. Единственная вещь, которую она любила меньше, чем мамины принцессные уроки, были разговоры о маминых принцессных уроках. Она заметила на столе миску яблок. – О, смотри!
– На яблоки? – удивилась Кейли.
– Да, видишь, мы яблоки тоже едим. – Мерида взяла один фрукт и подбросила в воздух. – Думаю, эти приготовлены для соревнований на Самайн. Вы же тоже ловите яблоки в тазу, да?
Кейли покачала головой, на этот раз промолчав.
Мерида была сбита с толку.
– Вы не вырезаете турнепс, не ловите яблоки… Как же твоя семья отмечает Самайн?
– Мы просто зажигаем костёр. Я не знала, что можно делать что-то ещё, – смущённо пожала плечами Кейли.
Мерида вовсе не хотела, чтобы Кейли расстраивалась.
– Ну, вот об этом я знаю более чем достаточно, – с подбадривающей улыбкой сказала она.
Малышка засияла.
Мерида потянула её вверх по лестнице, к окну, в которое она не так давно с тоской смотрела. Оттуда открывался великолепный вид на деревню, поля и лес вдалеке.
– Так как Самайн означает приход зимы, стада возвращаются с летних пастбищ и собираются здесь. А вон в том лесу разжигают огромный костёр – прямо как у вас дома, – стала рассказывать дочь короля. – Но это всё скукота.
– Правда? – изумилась Кейли.
Мерида улыбнулась.
– Кроме этого, мы занимаемся на Самайн целой кучей всяких весёлых дел. Готовим и едим вкусную еду, вырезаем фигуры из турнепса, устраиваем игры вроде «поймай яблоко в тазу», жарим каштаны, навещаем соседей и жителей близлежащих деревень, наряжаемся во всякие костюмы…